How to understand the difference between «теперь» и «сейчас»?

What is the difference between «теперь» и  «сейчас»?

If you want to translate the English word «now»  to Russian language you’ll find that  there are two different «now» in the dictionaries:  «теперь» и  «сейчас».

How to  understand and how to use two Russian words  «теперь» и  «сейчас»?

СЕЙЧАС is  adverb 

Meaning: now, at present, just now, a moment ago, in a moment, presently, soon

This word can be colloquially pronounced as [щас] and [ща]. Please note that the correct spelling is always «сейчас»!

Russian dictionary says that this word denotes: 

1. В тот же момент, немедленно, сразу. // В самом скором времени; скоро, очень быстро.

2. В настоящее время, теперь. // Только что (о недавно прошедшем событии).

3. разг. В непосредственной близости, рядом с чем-л.

4. разг. С первого взгляда, моментально. // Тотчас же, без промедления.

For example: 

• Сейчас я живу в Москве. 
• Сейчас вы изучаете русский язык. 
• Сейчас поедем, подожди минутку. 
• Сейчас два часа.

So, the word «сейчас» is mainly used when you are speaking about present and future (сейчас она приедет - she will arrive soon)

Let’s discuss «теперь»

ТЕПЕРЬ is also the adverb and  denotes as well as «сейчас»

1. В настоящее время, сейчас.

2. В данный момент.

But, the main difference between «теперь» и  «сейчас» is that you should use «теперь» only with connection to the past, if something happened in the past and NOW is something changed in comparison with the past. In this situation you should use «теперь». 
 Imagine, that you «compare» the past and present.

For example: 

• Раньше я жила в Петербурге, а теперь живу в Москве.  ( Earlier I lived in St.Petersburg and now I live in Moscow) 
• Раньше я училась в университете, а теперь работаю.  ( I studied at the university before and now I work) 

In the dictionaries of antonyms, they give us РАНЬШЕ VS ТЕПЕРЬ ( so they also compare what was earlier and the present situation in comparison with the past) 

For example: 

• Раньше к нему заходили товарищи, теперь, не заставая его дома, они перестали являться. М. Горький. Мать. 
•  Стихи-то сочиняешь? — Теперь — бросил, а раньше много сочинял. М. Горький. Трое.

ПРЕЖДЕ VS ТЕПЕРЬ  (прежде - before, formerly, previously) 

• Прежде он казался хотя и добрым человеком, но несчастным, и поэтому невольно люди отдалялись от него. Теперь улыбка радости жизни постоянно играла около его рта, и в глазах его светилось участие к людям. Л. Толстой. Война и мир. 
• Что прежде шло и развивалось, но с трудом и медленно, то теперь идет и развивается легко и быстро. Белинский. Русская литература в 1843 г. 
• Прежде ненавидел насилие и произвол, а теперь ненавижу людей, употребляющих насилие. Чехов. Скучная история.

ТОГДА VS ТЕПЕРЬ

• Старый граф чрезвычайно переменился с тех пор, как его в последний раз видела княжна. Тогда он был бойкий, веселый, самоуверенный старичок, теперь он казался жалким, затерянным человеком. Л. Толстой. Война и мир. 
• [Глафира:] Я тогда еще не понимала жизни; теперь я смотрю на вещи гораздо серьезнее. Л. Островский. Волки и овцы. 
• Теперь до пригорода В. можно добраться в десять минут на метро, а тогда нужно было добрый час тащиться на трамвае. Каверин. Два капитана.

ТЕПЕРЬ is also used  in the meaning of «then», «after that»

• Мы замесили тесто, а теперь нам нужно его раскатать.
• Ой, как хорошо поели, а теперь можно и поспать! 
• Послушайте как звучит этой слово. А теперь давайте повторим! 

Ok!  Exercise N1.   Choose between «теперь» и  «сейчас» Write down your answer below ( in comments) 

1) ……….. я занят, подождите.

2) «Да вы знаете, почем…….. керосин?» Чехов. Это надо сделать теперь же.

3) Ты куда? …….. приду. 
4) «Анна Петровна и ……. осталась, как и тогда была, дама видная.» Чернышевский. 
5) «Теперь, брат, я не тот.» Грибоедов.

6) «Мысль………. мелькнула.» Чехов.

7) «Пойдет …….. мерзавец, и насплетничает.» Чехов. 

8) «И не понравилась теперь она мне, ну, просто страх, как!» Максим Горький.
9)  «Она ему теперь и надает приказов один другого грозней.» А.Островский.

10) Первую задачу мы решили, ……. перейдем ко второй. 

11) «Я как ………. помню небольшую станцийку в Нижегородской губернии.» Лесков.

12) «……. и мне пришла охота пошутить.» Пушкин.